ПСЖ подошли к дебютному для себя Клубному чемпионату мира, куда попали по четырехлетнему рейтингу УЕФА, с весомым подтверждением того, что их присутствие на турнире не вызывает никаких сомнений. Парижане к уже традиционному для себя выигрышу всех французских трофеев добавили в этом сезоне еще и долгожданный первый титул в Лиге чемпионов. Он был добыт в ярком стиле, когда в финале турнира с рекордным счетом 5:0 был разгромлен миланский "Интер". Поэтому это резко повысило ожидания от команды Энрике и на Клубном чемпионате мира, где их считают самыми большими фаворитами.
Этот статус в целом удалось подтвердить на групповой стадии, хотя идеально пройти ее не удалось. После яркого старта с разгрома "Атлетико" 4:0 случилось неожиданное поражение от "Ботафого". Впервые за последние месяцы парижане не сумели забить и вообще выглядели непривычно инертно в атаке, нанеся всего два удара - так что сопернику хватило лишь одного точного удара - 0:1. В решающем матче группы ПСЖ впрочем сумел вернуться на путь побед. Голы Кварацхелии и Хакими обеспечили комфортную победу над "Сиэтл Саундерс". Поражение "Ботафого" от мадридцев помогло подопечным Энрике выиграть группу, опередив основных конкурентов по дополнительным показателям. В целом по результатам группового этапа можно сделать вывод, что ПСЖ продолжает играть на том высоком уровне, который присущ команде в 2025-м. Парижане доминируют в играх, владея мячом в среднем 73% и забивая голы на любой вкус. Шесть разных игроков забили шесть голов команды на групповом этапе, тогда как 10 футболистов совершили хотя бы один удар в створ ворот. Между тем, в обороне команда Энрике позволила забить соперникам лишь один гол в последних пяти матчах, начиная с финала Кубка Франции.
Для Энрике этот матч будет особенным, ибо ему будут противостоять многие из тех игроков, с которыми он завоевал свой первый титул в Лиге чемпионов в 2015-м. Впрочем наставник ПСЖ, где-то играя на публику, предпочитает сместить акценты на Месси: "Я считаю это матчем Месси. Месси есть Месси, будь то сегодня, вчера или много лет назад, он не меняется. Он по-прежнему крадет внимание и ослепляет, потому что он талантлив, а возраст для него лишь цифра. Вы знаете, что такое худший кошмар тренера? Встретиться с игроком, которого ты знаешь наизусть, каждое движение которого ты делаешь в своей голове, но не можешь его остановить. Если он забьет, я скажу в камеру: Это то, чего я ожидал от величайшего игрока, которого я тренировал. Затем пойду и пну бутылку с водой перед журналистами, чтобы показать, что я злюсь". Впрочем выступлениями в этом сезоне ПСЖ доказал, что может рождать новых звезд. Победа в Лиге чемпионов без Мбаппе и в очень командном стиле делает фаворитом матча именно ПСЖ.
Месси выглядел очень разочарованным после заключительного матча на групповом этапе. Даже несмотря на выход в 1/8 финала Все потому, что в игре против "Палмейраса" "цапли" не сумели удержать победный счет. Гол+пас Луиса Суареса казалось принесут команде из МЛС весомую победу, но два пропущенных мяча в концовке привели к ничьей. Эта ничья позволила бразильцам обойти подопечных Маскерано в борьбе за первое место и заставила Месси и компанию играть против ПСЖ. Аргентинец явно был не рад от встречи со своей бывшей командой, где он провел пожалуй наименее счастливые годы в своей карьере. Для Суареса, Бускетса, Маскерано это тоже будет особый матч и встреча с бывшим тренером, с которым они когда-то разгромили ПСЖ 6:1.
Организаторы очень хотели, чтобы "Интер" попал на Клубный чемпионат мира, а потому даже не стали ожидать развязки сезона в МЛС и команда из Майами получила путевку по результатам регулярной кампании, которую выиграла. В кубке же МЛС подопечные Маскерано вылетели от "Атланты" уже в первом раунде плей-офф, а в континентальном Кубке чемпионов КОНКАКАФ остановились в полуфинале, неожиданно в обоих матах проиграв "Ванкувер Уайткэпс". Впрочем на Клубном чемпионате мира команде удалось показать, что она не зря попала в список участников в статусе хозяев. После нулевой ничьей с "Аль-Ахли", за которую "Интер" должен благодарить голкипера Устари, "цапли" провели две качественные игры против фаворитов группы "Порту" и "Палмейраса". В первом случае решающий гол забил Месси со штрафного, завершив камбэк команды. Во втором "Интер" и сам стал жертвой камбека бразильцев, который может стать решающим для команды из Майами на турнире.
Маскерано не скрывает, кого он считает фаворитом в этом противостоянии, но не теряет веры в собственных игроков: "Теперь, когда мы сыграем против, вероятно, лучшей команды Европы - победителей Лиги чемпионов. Мы попытаемся сохранить такую же преданность и единство и сыграть великолепный матч". Если этот вид спорта что-то и доказал, так это то, что в любом матче может произойти все, что угодно. И кто может сказать, что воскресенье не будет нашим днем. Иногда случаются неожиданности".
"Интер" сумел не пропустить лишь в одном матче из последних 13-ти и сделать это в матче с ПСЖ будет невероятно трудно. Подопечные Маскерано могут рассчитывать на забитый гол и на то, чтобы навязать борьбу фаворитам, впрочем думаю не более. Ожидаю, что парижане победят здесь в результативном поединке с тоталом больше 3.5
